– Да, – проговорил вслед Гурин, – скажи пацанам на выходе, пусть тебя проводят без всяких вариантов.

Сергей понял, что под этим выражением скрывался приговор, который мог вынести ему Гурин в случае отказа Сергея работать на него. Но приговор был отменен – пока…

Вскоре Сергей добрался до дома. Настроение было паршивое. Он позвонил в квартиру Сашки Немова. Когда тот открыл дверь, он предложил пойти прогуляться.

Друзья уселись на лавочку во дворе, и Сергей коротко изложил Немову суть разговора с Гуриным.

– И что теперь делать? – спросил Сашка.

– Придется под Гурина ложиться, ничего другого не остается. Ну, ладно, что-нибудь придумаем. Меня такая перспектива совершенно не устраивает!

– Знаешь, Серега, – помолчав, проговорил Немов, – с другой стороны, это, может, и хорошо. Во-первых, мы в этих делах ничего не понимаем, с нуля все начали, а этот Гурин – человек уважаемый, авторитетный. Мы через него связи получим, нюансы работы узнаем…

– Ну да, – кивнул Сергей, – если только потом Гурин нас на грязную работу не поставит. Ты такое допускаешь?

– Да, может быть. Значит, выхода нет?

– Надо терпеть и ждать.

– Чего ждать?

– Своего случая, возможности, когда мы сможем выйти из-под его опеки. В конце концов, у Гурина много врагов.

– Да, я слышал. Особенно среди кавказцев.

– Можно сделать так, что его просто не будет…

– Ты на что намекаешь?

– Всякое может случиться. Борьба за власть – у него много бригадиров, хозяйство ведь большое, можно сказать, империя. Каждый захочет встать во главе…

– Ты хочешь сказать, что мы сможем все это организовать?

Сергей пожал плечами:

– Все может быть в этом мире. Главное – не попасться.

– Ну ты даешь! – проговорил Сашка с удивлением.

– Ты сам-то со мной будешь?

– Серега, конечно, с тобой! Я с тобой до конца пойду.

– Тогда все у нас получится.

На следующее утро в квартире Круглова раздался звонок. Сергей подошел к двери и открыл ее. На лестничной площадке стоял Филиппов.

– Тебе привет от Гурина, – произнес он. – Срочно зовет, дело есть. Собирай свою бригаду к двенадцати часам. Кафешку на Маломосковской знаешь? Туда подваливайте. Как у тебя дела?

Сергей пристально посмотрел на Филиппова, словно говоря, что во всех проблемах, которые возникли, был виноват лично он. Поняв это, Филиппов сказал:

– Серега, я тут не при делах. Ты сам на рынке засветился. Он навел справки о тебе, так все и получилось…

– Ладно, – усмехнулся Круглов, – проехали! Буду в двенадцать на месте.

Ровно в полдень вся команда Сергея стояла возле кафешки, где была назначена встреча с Гуриным. Авторитет приехал на «Форде» темно-синего цвета. За рулем сидел один из его заместителей, уже знакомый Сергею Гриша Север. Гурин вышел из машины, коротко поздоровался с Сергеем и отвел его в сторону. Приблизившись к нему вплотную, Гурин тихо произнес:

– Тут такое дело… Сегодня у тебя первая акция, заодно и проверка на вшивость, насколько твои ребята дело знают. Сделаем вот что. Сейчас мы с тобой пойдем в небольшой ресторанчик, ты и твоя кодла сядете за столик и будете смотреть, как я себя веду. Я пообедаю и поговорю с хозяином ресторана. Если кооператор откажется нам платить, то я, выходя, уроню салфетку. Минут через пять после моего ухода начинайте погром – крушите все подряд. Если они будут сопротивляться – наваляйте как следует. Понял меня, Круглый?

– Понял, – кивнул Сергей.

– Это будет проверка тебе и твоей бригаде. Ну что, пошли в ресторан, там есть несколько свободных столов. Я войду первый, минут через десять заходите вы. Сядете за столик, закажете что-нибудь и наблюдайте за мной. Давай, бродяга, успехов!

Как только Гурин ушел, Сергей подошел к ребятам и рассказал суть разговора. Те, переглядываясь, молчали. Он понял, что настроения громить кооперативный ресторан у ребят не было. Конечно, гораздо проще ходить по рынку и «бомбить» коммерсантов. Но если уж они под Гуриным, то надо выполнять его задания.

Ровно через десять минут после того, как Гурин ушел, Сергей с ребятами зашел в ресторанчик, оставив одного человека на улице. Все сели за столик. Тут же подошел официант.

– Что вы хотите заказать? – спросил он.

Сергей подумал. Есть пока не хотелось.

– Принеси нам кофе, чай, пирожные, – сказал он.

– Одну минуточку! – Официант ушел.

Сергей перевел взгляд в глубь зала. Он увидел, что Гурин сидит за столиком и разговаривает с каким-то полным мужчиной, явно кавказской национальности. Вместе с ними за столиком сидел еще один мужчина, тоже кавказец. Вдвоем они что-то говорили Гурину. Сергей стал ожидать условного сигнала – упавшей на пол салфетки. Но пока все было спокойно.

Через несколько минут Сергей увидел, как полный армянин поднялся из-за столика, вышел в служебное помещение и вернулся, держа в руках толстую тетрадь. Сев на место, он открыл ее и стал что-то показывать Гурину. Но тот, покачав головой, выдернул из рук мужчины тетрадь и отшвырнул в сторону.

Принесли заказ. Сергей время от времени бросал взгляд в сторону Гурина. Неожиданно он заметил, что второй мужчина посмотрел на него. Вероятно, он догадался, что компания имеет отношение к Гурину. Снова повернувшись к авторитету, он опять стал ему что-то говорить, показывая в сторону столика Сергея.

Сергей демонстративно отвернулся и стал смотреть в окно. Через несколько минут он украдкой посмотрел на Гурина и увидел, что тот медленно поднимается из-за столика. Взяв салфетку, он бросил ее на пол. Вот и условный сигнал! Сергей кивнул ребятам – готовьтесь!

Гурин двинулся к выходу из ресторанчика. Полный армянин побежал за ним, пытаясь что-то объяснить ему. Но Гурин, не оборачиваясь, оттолкнул армянина, не реагируя на объяснения, и вышел, хлопнув дверью.

Сергей взглянул на часы. Нужно подождать десять минут. Медленно допив кофе, он посмотрел на ребят:

– Ждите, дам сигнал!

Ровно через десять минут Круглов взял чашку и изо всей силы швырнул ее в стену. Чашка разлетелась вдребезги, на стене остался след от кофе. Ребята вскочили из-за стола…

Разбивали стулья, ломали столы, сбрасывая на пол все, что находилось на них. Сергей взял стул и бросил его в стеклянную стойку, где была расставлена посуда. Испуганные армяне выскочили из подсобки и стали что-то говорить, но Сергей их не слушал. Немов схватил одного из них и стал избивать. Второй пытался защитить своего земляка, но получил сильный удар от другого члена бригады и упал на пол. Повара и официанты, выскочившие на шум, забились в угол и оттуда наблюдали за происходящим, не решаясь ввязываться в драку. Сергей заметил, что лица у всех были испуганные, только один человек стоял немного в стороне от всех и улыбался. Наглая физиономия запомнилась Сергею.

Осмотревшись, Круглов поднял руку, показывая ребятам, чтобы прекратили погром. Все остановились. Один из армян поднялся с пола и тихо спросил:

– За что, парни, за что?

– За то, что кофе холодный, – усмехнулся Сергей, сплюнув на пол. Повернувшись к ребятам, он произнес: – Все, братва, уходим!

Вскоре ребята покинули кафе.

В этот же вечер Сергей встретился с Гуриным, который вызвал его. Встреча происходила в той же стекляшке на Ярославском шоссе. Сергей понял, что это кафе, которое находилось за Кольцевой дорогой, было чем-то вроде штаба группировки Гурина. На встречу Сергей приехал вместе с Филипповым.

Гурин сидел за столиком. За соседними расположились некоторые из членов его группировки. Все они были одеты практически одинаково – куртки, спортивные брюки, у всех короткие стрижки. Кое-кто держал в руках биты. «Странно, – подумал Сергей, – зачем они им? Может, только что с какой-то акции устрашения приехали?»

Гурин был в хорошем расположении духа. Увидев Сергея, он заулыбался.

– Проходи, Круглый, садись! – Он показал на стул рядом с собой. – Молодцы, справились хорошо, сработали на пять с плюсом! Правда, витрину бить было необязательно…